[5 min read]상반기, 글로벌 소매업계의 혁신사례들

올해 글로벌 소매시장 성장률은 2024년의 4.9%보다 낮은 4.1% 정도로 예상됩니다. 성장률은 둔화됐지만, 급속히 발전하는 기술에 힘입어 올해도 소매업계 혁신...

글 : 윤은영 편집장 (editor@retail-trend.co.kr)

월마트가 미국 땅을
육각형으로 나눈 이유는?

• 월마트, 지리공간기술 접목해 배송혁신 
• 막스앤스펜서, 친환경 종이 패키지 개발
• 굿걸스낵, 피클을 간식으로 포지셔닝 

시장조사기관 이마케터(eMarketer)에 따르면 올해 글로벌 소매시장 성장률은 2024년의 4.9%보다 낮은 4.1% 정도로 예상됩니다. 성장률은 둔화됐지만, 급속히 발전하는 기술에 힘입어 올해도 소매업계에는 크고 작은 혁신들이 이어졌는데요. 2025년 상반기, 글로벌 소매기업들의 흥미로운 혁신사례들을 소개합니다. 

월마트 

육각형 분할로 배송지역 최적화 

세계 최대 소매업체 월마트(Walmart)는 올해 4월  '지리공간기술(geospatial technologies)'을 활용해 배송 서비스를 혁신했어요. 
지리공간기술(geospatial technologies)은 지구 위의 위치와 정보를 지도처럼 보여주는 모든 기술을 말해요. 인공위성을 이용해 지구 위의 위치를 정확히 알려주는 위치 확인 시스템 'GPS'나 전세계 지형과 장소를 항공사진 및 3D 지도로 보여주는 구글어스도 지리공간 기술 중 하나예요. 

그렇다면 월마트는 이 기술을 어떻게 활용했을까요? 
월마트는 그동안 우편번호와 같은 대략적인 행정 구역을 기준으로 고객을 그룹화해 왔어요. 하지만, 이 방식은 효율성이 떨어지고 고객 니즈를 충분히 반영하지 못한다는 한계가 있었죠. 바로 이러한 문제점을 해결하기 위해 월마트가 도입한 것이 지리공간기술입니다. 

월마트는 배송지역을 육각형으로 분할하고, 지리공간기술을 적용해 배송 효율을 높였습니다.


적용 방식은 이렇습니다. 
미국 땅을 기존 우편번호 대신 더 작고 세분화된 육각형 격자로 나누고 오픈소스 소프트웨어를 기반으로 월마트에 최적화된 독자적인 플랫폼을 구축한 뒤 여기에 월마트가 보유한 내 외부 데이터를 결합, 통합 분석을 실시합니다. 
우편번호 단위보다 더 작고 정밀하게 구분된 육각형 타일 하나하나마다 마치 디지털 이미지의 '픽셀'처럼 배송가능 시간대, 운행시간, 매장 수용능력, 고객수요 등 실시간 데이터가 입혀지게 되죠. 이를 통해 실시간으로 배송지역을 최적화할 수 있어요. 
기존의 정사각형이나 원형으로 나뉜 구획은 효율이 떨어지는 데다 배송 경계의 가장자리에 위치한 곳은 배송 서비스에서 소외될 우려가 있었어요. 하지만 육각형은 틈 없이 격자를 구성할 수 있는 구조이기 때문에 월마트는 이 시스템을 통해 배송 범위를 보다 정확하게 조정할 수 있고, 더 많은 고객에게 서비스를 제공할 수 있게 됐습니다. 
기존의 천편일률적인 방식과 달리 데이터 기반 모델로 전환하면서 훨씬 정교한 관리가 가능해진 것이죠.

월마트는 배송지역을 육각형으로 구분하면서 효율과 서비스를 동시에 개선할 수 있었어요.  

여러 매장이 하나처럼 주문대응
배송 구역이 세분화되고 확대되면서 개선된 또 한 가지는 고객 한 명이 주문한 건에 대해 서비스 지역 내 여러 매장이 공동 대응할 수 있게 되었다는 점이에요. 
고객이 주문한 상품이 해당 매장에서 품절됐을 경우 배송 기사가 동일 서비스 구역 내 다른 매장의 재고를 픽업해 고객에게 한 번에 전달할 수 있게 됐는데요. 기존에는 고객 위치별 단일 매장에서만 주문이 처리됐기 때문에 해당 매장에 재고가 없는 경우 여러 번 나눠 배송되거나 배송 시간이 지연되는 일들이 발생했었습니다.  

월마트는 지난해부터 ‘경로 최적화’와 같은 솔루션을 구축하기 위해 상당한 시간과 자원을 투입해 왔어요. 이번 지리공간기술의 활용은 지난해 월마트가 공표한 적응형 리테일(Adaptive Retail) 구현의 연장선에 있습니다. 
고객이 어떤 채널에서 어떤 방식으로 월마트에 접근하든지 관계없이 언제 어디서나 최적의 쇼핑 경험을 제공하겠다는 월마트 의지가 갈수록 구체화되어가고 있습니다.

막스앤스펜서 

전자레인지와 오븐 사용 가능한 
종이용기 도입

영국 소매기업 막스앤스펜서(Marks&Spencer)는 지난 5월 친환경 종이 트레이를 도입했어요. 
이 용기는 막스앤스펜서의 인기 메뉴인 '파이어리 치킨 티카 마살라(Fiery Chicken Tikka Masala)' 제품에 우선 적용됐는데요. 종이 소재이지만, 전자레인지와 오븐에서 모두 사용할 수 있어 기존 플라스틱 용기와 동일한 수준의 편의성을 제공하며, 친환경인증마크인 FSC 인증도 받았습니다. 
그동안 즉석조리식품은 전자레인지와 오븐에서 모두 견딜 수 있는 플라스틱 용기를 주로 사용해 왔는데요. 이 때문에 식품 소매업계는 즉석식품에 사용되는 플라스틱 용기를 줄이는 것이 도전과제로 인식돼 왔어요. 
이번 막스앤스펜서의 종이용기 도입은 지속가능 요소를 적용하기 까다로운 카테고리에도 친환경 포장재 도입이 가능하다는 것을 보여준 사례입니다. 
이번 용기는 우선 기존 플라스틱 용기 15만 개를 대체하게 되며, 검증과 고객 의견을 거쳐 전체 즉석조리식품에 도입할 계획입니다. 

막스앤스펜서의 친환경 종이용기에 담긴 '파이어리 치킨 티카 마살라' 제품

막스앤스펜서는 2040년까지 탄소중립(Net Zero)을 목표로 하는 '플랜A'의 프로젝트를 가동하고 있어요. 그 일환으로 2028년 회계년도 기준 플라스틱 10억 개를 감축하겠다고 발표했고 현재까지 5억 개를 줄이며 목표치의 절반 이상을 달성했죠. 
몇 년 간 경영악화로 고전하다 턴어라운드에 성공한 막스앤스펜서는 지난해에도 호실적을 거뒀습니다. 2025년 3월 29일 기준 막스앤스펜서의 연간 매출액은 약 139억 파운드로 전년대비 6.1% 성장했으며, 영업이익은 17.4%나 성장했습니다. 

굿걸스낵 

피클을 간식으로...
카테고리 개념의 재정립

브랜드는 넘쳐나고, 유행 주기는 갈수록 짧아지는 지금, 기존의 카테고리 접근법을 허물며 소비자들의 관심을 받는 데 성공한 제품들이 있습니다. 
대표적인 제품이 터치랜드(Touchland)의 손 소독제입니다. 터치랜드는 개인 위생용품인 손 소독제를 감각적인 액세서리로 재해석해 여성들의 핸드백 필수 아이템으로 만들었죠. 
터치랜드는 총 16가지 향으로 구성된 라인을 출시하고 다양한 소비자 취향에 부합하는 감각적 경험을 제공하며, 손 소독제를 단순한 퍼스널케어 제품이 아닌 스킨케어로 포지셔닝하는 데 성공했어요. 
현재 터치랜드는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 손 소독제 브랜드이며, 2025년 3월 31일 기준, 연매출액 규모는 1억 3천만 달러입니다. 

터치랜드는 손 소독제를 스킨케어로 포지셔닝하는 데 성공했어요.

오래된 전통 강호들이 포진해 있는 스낵 카테고리에서 2023년 창업한 '굿걸스낵(Good Girl Snacks)'이라는 신생 식품기업이 택한 전략도 기존 카테고리 개념을 허무는 것이었어요. 
중동계 이민자 2세인 창업자 다샤 마추(Dasha Matsu)와 야사만 바흐티아르(Yasaman Bakhtiar)는 중동의 향신료 사용 문화를 현대적이고 트렌디한 방식으로 제품에 녹여 '핫걸피클(Hot Girls Eat Pickles)'을 개발했습니다. 
패키지 역시 전통적인 피클 병의 뻔한 디자인에서 벗어나 밀레니얼 핑크 컬러와 트렌디한 레이블로 시선을 끌었어요. 'Hot Girls Eat Pickles(멋진 여자들은 피클을 즐긴다)'와 같은 대담한 슬로건으로 Z세대 관심을 끄는 데 성공했죠. 
또한 감각적이고 유머러스한 콘텐츠를 제작해 SNS에서 공유하고, 개성과 쿨함을 추구하는 Z세대 소비자들이 피클을 간식처럼 소비하게 만드는 전략을 구사했어요. 이들은 전략적 제품 개발과 혁신적인 마케팅을 바탕으로 SNS에서 센세이션을 일으켰고, 유료 광고에는 비용을 전혀 지출하지 않았습니다.  

2025년 상반기 글로벌 소매업계는 기술, 환경, 고객경험 전반에서 다양한 혁신을 보여주었습니다. 
이번 글에서는 그중에서도 실무 아이디어를 얻을 수 있는 혁신들을 소개해드렸는데요. 2025년 하반기에는 소매업계에 또 어떤 흥미로운 실험들이 이어질지 기대해 보겠습니다.